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<span style="color: rgb(30, 65, 130); font-family: Arial; font-size: medium; line-height: normal; text-align: justify;">Los humedales herbáceos se encuentran entre los ecosistemas más productivos del planeta debido a procesos biogeoquímicos particulares originados por plantas emergentes, lo que se traduce en magnificación de la producción de biomasa viva y deposición continua de materia orgánica muerta. Se hizo un experimento de campo en un humedal herbáceo de la región de Barlovento para cuantificar el coeficiente de descomposición foliar de Heliconia marginata (Heliconiaceae) en condiciones naturales.</span><i style="color: rgb(30, 65, 130); font-family: Arial; font-size: medium; line-height: normal; text-align: justify;">Heliconia marginata</i><span style="color: rgb(30, 65, 130); font-family: Arial; font-size: medium; line-height: normal; text-align: justify;">conforma una zona de vegetación monoespecífica a lo largo del borde suroeste del humedal. Se recolectaron hojas de</span><i style="color: rgb(30, 65, 130); font-family: Arial; font-size: medium; line-height: normal; text-align: justify;">H. marginata</i><span style="color: rgb(30, 65, 130); font-family: Arial; font-size: medium; line-height: normal; text-align: justify;">, las que una vez secas se colocaron en bolsas de descomposición y se incubaron in situ durante 68 días. A diferentes intervalos de tiempo se retiraron las bolsas para determinar el peso seco libre de cenizas. Simultáneamente se midieron algunas variables fisicoquímicas (pH, conductividad, temperatura y oxígeno disuelto) y la profundidad del agua, las mismas no mostraron diferencias significativas entre los días transcurridos del experimento. La descomposición foliar de</span><i style="color: rgb(30, 65, 130); font-family: Arial; font-size: medium; line-height: normal; text-align: justify;">H. marginata</i><span style="color: rgb(30, 65, 130); font-family: Arial; font-size: medium; line-height: normal; text-align: justify;">mostró dos etapas: descomposición moderadamente rápida durante los primeros cuatro días, con un porcentaje de pérdida de 13% del peso seco libre de cenizas, y otra donde la descomposición ocurrió lentamente. El coeficiente de descomposición de</span><i style="color: rgb(30, 65, 130); font-family: Arial; font-size: medium; line-height: normal; text-align: justify;">H. marginata</i><span style="color: rgb(30, 65, 130); font-family: Arial; font-size: medium; line-height: normal; text-align: justify;">fue 0.0068 días-1, valor comparable con los de otras especies emergentes con coeficientes altos. La vida media (t50) o tiempo para la descomposición de 50% del material vegetal fue de 147 días, pero el periodo de incubación sólo comprendió lavado de material. Una fauna folívora y detritívora casi ausente hace suponer que las características estructurales de</span><i style="color: rgb(30, 65, 130); font-family: Arial; font-size: medium; line-height: normal; text-align: justify;">H. marginata</i><span style="color: rgb(30, 65, 130); font-family: Arial; font-size: medium; line-height: normal; text-align: justify;">determinan una descomposición y reciclado de materia orgánica lentos dentro del ecosistema.</span>