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O cancro do pulmão é um problema major de saúde pública, sendo a neoplasia mais comum no sexo masculino, com incidência global que continua a aumentar, e a que maior mortalidade determina em ambos os sexos. Há duas décadas observava-se um predomínio do carcinoma epidermóide; actualmente o adenocarcinoma é o tipo histológico mais frequente. As principais hipóteses explicativas desta mudança têm vindo a relacionar-se com alterações na composição do tabaco, causa principal da âepidemiaâ a que assistimos.Foram objectivos deste trabalho a comparação dos dados demográficos (sexo, idade, hábitos tabágicos) e factores relacionados com a doença (histologia, estado geral, estádio e tratamento) em duas populações de doentes com neoplasia pulmonar (NP) separadas no tempo por 20 anos.Para tal procedemos à análise retrospectiva dos registos clínicos dos doentes cujo diagnóstico de NP primária foi efectuado nos períodos compreendidos entre 1979-1982 e 1999-2002, seguidos na consulta de Pneumologia oncológica do H.S. João.Nos 8 anos referentes ao estudo foi diagnosticada NP em 750 doentes, dos quais 630 (84%) correspondiam a indivíduos do sexo masculino. O adenocarcinoma foi o tipo histológico mais frequente (37%). A opção terapêutica inicial foi a quimioterapia (QT) isolada em 39% dos doentes. Em 20% dos doentes optou-se apenas por tratamento de suporte e foi efectuada cirurgia em 62 doentes. Dos 236 doentes cujo diagnóstico foi efectuado entre 1979-1982, 84% eram do sexo masculino, com uma média de idade de 60,0 anos. O tipo histológico predominante foi o carcinoma epidermóide (46%). Os estádios IIIB e IV corresponderam a 73.3% das neoplasias. No período referente aos anos de 1999 a 2002 foi diagnosticada NP em 514 doentes (84% do sexo masculino), com uma média de idade de 65 anos. Verificouse um predomínio do adenocarcinoma (47,1%). A grande maioria das neoplasias encontrava-se em estádios avançados. Relativamente aos dois períodos de tempo analisados verificaram-se diferenças estatisticamente significativas em relação aos hábitos tabágicos (aumento da percentagem de fumadores), idade dos doentes (aumento da média da idade) e tipo histológico (a percentagem de adenocarcinomas aumentou de 15,3 para 47,1% com diminuição dos carcinomas epidermóides e carcinomas de pequenas células (CPPC)). No que diz respeito à opção terapêutica inicial a proporção de doentes submetidos apenas a terapêutica de suporte diminuiu ao longo das 2 décadas, sendo a diferença estatisticamente significativa.Os resultados deste estudo estão de acordo com os dados da literatura ao mostrarem um aumento do adenocarcinoma e uma diminuição do carcinoma epidermóide e CPPC nas últimas 2 décadas. Obtivemos elevadas percentagens de fumadores, tendo sido observada uma tendência crescente relativamente aos hábitos tabágicos. Apesar do avanço das técnicas de diagnóstico e estadiamento, continua a verificar-se um predomínio de NP em estádios avançados na altura do diagnóstico.Como conclusão saliente-se a evolução dos tipos histológicos entre os dois períodos de estudo, o aumento da proporção de fumadores na série mais recente e o diagnóstico tardio da doença apesar da evolução técnica e da crescente acessibilidade das populações aos meios de diagnóstico. : Lung cancer is a major public health problem, and it is the commonest cancer in men with a global incidence that is rising. It remains the commonest cause of cancer death in both men and women. In the initial decades of the smoking-caused epidemic of lung cancer (LC), squamous cell carcinoma was the most frequent type. Nowadays there was a shift toward predominance of adenocarcinoma. Hypotheses concerning the shift in histopathology have focused on the potential role of changes in the characteristics of cigarettes.The aim of our study was to compare the demographic factors (gender, age, smoking) and factors connected with the disease (histology, performance status, stage and treatment) in two populations of LC patients 20 years apart.We conducted a retrospective analysis of clinical data of patients whose LC was diagnosed between 1979-1982 and 1999-2002 in H.S.João.A total of 750 new LC cases (84% male) were diagnosed during the study period. Adenocarcinoma was the most common histological type (37%). Chemotherapy was the initial treatment option in 39% of patients. Palliation approach was the only treatment in 20% of patients and 62 were operated.A total of 236 LC were diagnosed during the period 1979-1982 (84% were male) and the mean age of patients was 60,0 years. The most common histological type was squamous cell carcinoma (46%). Stage IIIB and IV were recorded in 73,3% of patients.Between 1999 and 2002 a total of 514 patients were diagnosed LC (84% were male; mean age 65 years). Adenocarcinoma was the most common histological type (47,1%). Most of lung cancers were stage IIIB and IV.There were significant differences between the 2 periods analysed concerning smoking (increase in the number of smokers), age (increase in the mean age of patients) and histology (higher percentage of adenocarcinoma and reduction of squamous cell carcinoma and small-cell lung cancer). The percentage of patients treated symptomatically decreased significantly in 20 years.The findings of this study show an increase in the incidence of adenocarcinoma and a reduction of squamous cell and small-cell lung cancer in the last 20 years. There was a high percentage of smokers. Besides advances in diagnose and staging tests most of lung cancers are extensive disease.As a conclusion we can say that there was an evolution of histological types between the 2 study periods and an increase of smokers in most recent years. LC diagnosis is still very late. Palavras chave: Neoplasia pulmonar, histologia, estado geral, estádio, tratamento, Key words: lung cancer, histology, performance status, stage, treatment