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Los cromatos son unas de las sustancias más comúnmente empleadas en los sistemas de protección frente a la corrosión de aleaciones metálicas, debido a su excelente relación eficacia/coste. En el caso de las aleaciones de aluminio, estos compuestos se aplican tanto como inhibidores, incorporados al medio agresivo, como en pretratamientos anticorrosivos para la formación de películas protectoras. Sin embargo, los cromatos son altamente tóxicos y su uso conlleva un elevado riesgo para la salud laboral y el medio ambiente. Por esta razón, dentro de la industria del acabado superficial, en los últimos tiempos, se ha venido realizando un intenso esfuerzo para buscar alternativas ecológicamente aceptables a este tipo de compuestos. En este trabajo se revisan las principales alternativas planteadas en la bibliografía para sustituir a los cromatos en los tratamientos superficiales de las aleaciones de aluminio. Como punto de partida, se ha llevado a cabo un breve repaso al papel que juegan los cromatos en los sistemas de protección frente a la corrosión y las implicaciones medioambientales que conlleva su uso.