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O diagnóstico da hipertensão requer medida precisa da pressão arterial. Vários fatores relacionados ao observador, paciente, equipamento e à técnica podem alterar a medida da pressão arterial. Em relação ao observador, deve-se evitar preferências por dígitos, velocidade de deflação muito rápida e pressão excessiva sobre a artéria braquial; os olhos do observador devem ser mantidos ao nível da coluna de mercúrio. No paciente, deve-se excluir ansiedade, distensão vesical, exercício físico, dor, fumo ou alimentação recente. Problemas nos estigmomanômetros e relação inadequada entre a largura do manuguito e o braço do paciente, também, podem causar erros na medida da pressão arterial.