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Cada año mueren en Europa y EE.UU. como consecuencia de las enfermedades cardíacas más de medio millón de personas. Este alto índice de mortalidad se debe principalmente a la isquemia, responsable del daño cardíaco y de la consecuente pérdida de cardiomiocitos. Aunque algunos grupos investigadores han indicado la existencia de células progenitoras cardíacas en el corazón, el miocardio adulto no es capaz de regenerarse de modo efectivo, siendo su pérdida prácticamente irreversible. Hasta el momento, la única terapia disponible ha estado basada en el empleo de fármacos, los cuales han tenido un efecto paliativo más que curativo, siendo necesario en los casos más graves el trasplante de corazón. Debido a que las opciones de tratamiento son muy limitadas, la última meta sería prevenir estas complicaciones mediante la regeneración de la zona dañada, cuando el daño se produce. El trasplante de células madre o progenitoras es la aproximación del siglo XXI que ofrece una opción terapéutica para la regeneración y recuperación del corazón.