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Este artículo busca analizar y situar el reciente auge de la actividad minera en las comunidades campesinas del distrito de Colquemarca (Cusco, Perú), como un proceso dentro de la trayectoria histórica del empoderamiento político campesino en la región sur andina del Perú. Sostenemos que existe una continuidad entre las luchas por la tierra impulsadas por las comunidades campesinas contra el régimen de hacienda en el siglo XX y las luchas por el acceso y usufructo del subsuelo en los territorios comunales que se llevan a cabo en la actualidad. Esta continuidad se basa en una pugna por el control del territorio que sigue dándose frente a la antigua élite local y a otros actores como el Estado peruano y las grandes empresas mineras, lo cual ha convertido este problema en un eje que articula la actividad política local. En ese sentido, las demandas por el derecho a explotar recursos territoriales –que se amplían, en este caso, desde la tierra a los minerales del subsuelo– son comprendidas por las familias y organizaciones comunales como formas de reivindicación y autodeterminación territorial locales, así como también expresiones de una lucha histórica por una mayor autonomía y soberanía.