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El envejecimiento de la población se acompaña de un dramático aumento en la prevalencia de la depresión y la demencia. Múltiples estudios señalan que la depresión puede presentarse entre el 30-50 por ciento de los pacientes con demencia La depresión mayor puede ocurrir en el 12 por ciento de los pacientes con demencia, y más de un 30 por ciento de los pacientes con enfermedad de Alzheimer presentan a lo largo de su enfermedad un síntoma depresivo. Los pacientes con elementos depresivos secundarios a un ataque cerebrovascular (“depresión vascular” de acuerdo a Steffens) y con lesiones subcorticales en las neuroimágenes, presentan síntomas depresivos y deterioro cognoscitivo progresivo y episodios confusionales. La compleja asociación entre depresión y demencia favorece la presencia de agitación, alucinaciones y vagabundeo; la mejoría de los síntomas depresivos en pacientes con demencia evita estas alteraciones. Los síntomas depresivos no reflejan necesariamente la presencia de una depresión mayor, pudiendo corresponder a una manifestación clínica de un cuadro demencial. En la propuesta de Staus la relación del hombre con su entorno, se basa en la acumulación de elementos paisajísticos (o afectivos) y geográficos (o cognoscitivos), la demencia aparece en cuanto pierden los elementos geográficos, la depresión cuando se pierden los paisajísticos (Acta Neurol Colomb 2006;22:269-277).