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La acumulacióny descomposiciónde cantidades masivas de las algas pardasSargassumnatansySargassum fluitansen las costas antillanas se ha convertido en un problemaimportante de Centroamérica y el Caribe, afectando gravemente al turismo. No obstanteel valor de la biomasa algal no debe ser subestimado, dado que contienen compuestosorgánicos bioactivos con aplicación industrial, o en un uso más tradicional comofertilizante. Por otra parte, las algas tienen capacidad para bioacumular metales tóxicoscomo Hg, Pb, Cd, Ni y Cr entre otros. Con el objeto de asegurar la inocuidad de estematerial biológico en sus posibles aplicaciones, se ha llevado a cabo un estudioprospectivo sobre sucontenido en distintos metales de transición y tierras raras. Sedetectaron niveles ligeramente elevados de Hg, lo que podría limitar la utilización de labiomasa. También se determinó el contenido en Sc (escandio), Y (itrio) y de 14Lantánidos (La, Ce, Pr, Nd, Sm, Eu, Gd, Tb, Dy, Ho, Er, Tm, Yb y Lu) que en conjuntose conocen como tierras raras, encontrándose niveles más elevados que en el océano.Este hecho es consistente con la hipótesis que sitúa el origen de estas algas a latitudesmás australes, dónde proliferan al abrigo de la desembocadura de grandes ríos.