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PURPOSE: Thalidomide, because of its anti-inflammatory properties, as re-emerged as an option for the treatment of Crohn's disease refractory to standard therapy. We studied the effect of thalidomide on the healing of colonic anastomosis. METHODS: Sixty male rats (Rattus norvegicus), were divided into 3 groups of 20 animals each, respectively receiving 0.5 or 1.0 mg/kg thalidomide by the oral route for 7 days, or saline solution (control). All animals were submitted to continuous end-to-end anastomosis with 6-0 Prolene sutures. After sacrifice the anastomoses were analyzed macroscopically and submitted to determination of hydroxyproline, to histology and to immunohistochemistry for metalloproteinase 1, metalloproteinase 1 inhibitor and vascular endothelial growth factor (VEGF). RESULTS: Statistical analysis of the data showed no significant difference in macroscopic aspect or hydroxyproline determination (p= 0.5403). In the immunohistochemical analysis, the following p values were obtained: p = 0.5817 for VEGF, p = 0.1854 for metalloproteinase 1, and p = 0.0023 for metalloproteinase 1 inhibitor, with this last value being considered statistically significant. CONCLUSION: We conclude that thalidomide influenced collagen maturation. There was a stronger action of metalloproteinases, possibly indicating a negative tendency for the healing process.<br>OBJETIVO: Sabe-se que agentes farmacológicos podem influenciar no processo de cicatrização. A talidomida, devido às suas propriedades antiinflamatórias, tem ressurgido como uma opção no tratamento da doença de Cröhn refratária à terapêutica convencional. Neste trabalho, estudamos o efeito da talidomida na cicatrização de anastomoses colônicas no rato. MÉTODOS: Foram utilizados 60 animais Rattus norvegius, com peso médio de 300g. Organizou-se 3 grupos de 20 animais, sendo um grupo controle (AC), um grupo (BD), com administração de talidomida 0,5 mg/kg por 7 dias e um grupo (AD) com administração de talidomida 1,0 mg/kg por 7 dias. Foi realizada anastomose término-terminal contínua de prolene 6-0. O sacrifício foi no 7º. dia pós operatório e as anastomoses foram analisadas quanto a aspecto macroscópico, dosagem de hidroxiprolina, histologia em hematoxilina-eosina e imuno-histoquímica para metaloproteinase 1, inibidor de metaloproteinase 1 e VEGF. RESULTADOS: Não houve diferença estatisticamente significante para a observação macroscópica e para dosagem de hidroxiprolina (p=0,5403). Na análise imunohistoquímica, para VEGF houve p=0,5817, para metaloproteinase 1, p=0,1854 e para inibidor de metaloproteinase, p=0,0023, considerado estatisticamente significante. CONCLUSÃO: Concluímos que a talidomida influenciou na maturação do colágeno. Notou-se maior ação das metaloproteinases, que pode significar uma tendência negativa para o processo cicatricial.