Muhammad Ali

Muhammad Ali (nama lahir Cassius Marcellus Clay, Jr.; ) adalah mantan petinju profesional asal Amerika Serikat. Ia dikenal secara luas sebagai salah satu tokoh olahraga yang paling penting dan terkenal dari abad ke-20. Dari awal kariernya, Ali dikenal sebagai sosok inspiratif, kontroversial, dan berpengaruh baik di dalam maupun di luar ring.

Clay lahir di Louisville, Kentucky, Amerika Serikat dan mulai berlatih tinju pada usia 12 tahun. Pada usia 22 tahun, ia telah merebut gelar juara dunia tinju kelas berat dari Sonny Liston dalam pertarungan pada tahun 1964. Tidak lama setelah itu, Clay memeluk agama Islam dan mengubah namanya menjadi Muhammad Ali, serta memberikan pesan kebanggaan ras untuk Afrika Amerika serta perlawanan terhadap dominasi putih selama Gerakan Hak-Hak Sipil Afrika-Amerika tahun 1960-an.

Pada tahun 1966, dua tahun setelah memenangkan gelar kelas berat, Ali menolak ikut wajib militer untuk Pasukan Militer Amerika Serikat, serta menentang keterlibatan Amerika dalam Perang Vietnam. Ali kemudian diskors dan gelar juaranya dicabut oleh Komisi Tinju. Pada saat itu, ia tidak bisa bertarung sama sekali selama hampir empat tahun dan kehilangan kinerja puncaknya sebagai seorang atlet tinju kelas berat. Ia berhasil mengajukan banding kepda Mahkamah Agung Amerika Serikat untuk membalikkan hukumannya pada tahun 1971.

Hingga saat ini, Ali merupakan satu-satunya juara dunia kelas berat sebanyak tiga kali; ia memenangkan gelar tersebut pada tahun 1964, 1974, dan 1978. Ia dijuluki sebagai "The Greatest". Pada tahun 1999, Ali dianugerahi "Sportsman of the Century" oleh Sports Illustrated.

Muhammad Ali juga bisa dibilang cukup akrab dengan Indonesia. Dirinya telah tiga kali berkunjung ke Jakarta. Pertama tahun 1973 saat ia bertanding melawan Rudie Lubbers, kedua tahun 1990 serta terakhir pada tahun 1996. Sebagai seorang muslim, Ali menganggap bahwa Indonesia punya peran penting dalam agama Islam. Pada saat Ali masih aktif bertanding, sekolah dan rapat perkantoran di Indonesia bisa diliburkan agar masyarakat dapat menonton secara langsung lewat televisi. Disediakan oleh Wikipedia